在生命中作正確的人，
好在神的行政中照料召會
第二篇 在生命中產生長老，好生機的照料召會
【前言】本篇信息一開頭，弟兄就語重心長的點出：在召會中背負責任的弟兄們，都需要經常接受這樣的訓練和成全。雖然我們的存心和動機，都是為主並為召會；然而我們的天然、舊人，就像閒雜人，常阻撓我們，叫我們不知不覺從神聖的啟示、神聖的性情、和神聖的道路岔開。所以我們不只要「低頭拉車」，還要「抬頭看線」。能來到現場訓練，接受豐富的傳輸；並藉著分組追求、研討，彼此切磋，我們就會有晴朗的天。願我們都渴慕被成全，好叫我們能「上山看異象，下山活新樣，時時勤操練，一同作榜樣！」
壹 長老的產生不是憑選立，乃是憑生命的長大：
以色列人有長老，但舊約沒有告訴我們這些長老是如何選立的。同樣的，在新約我們可以看見，第一個地方召會－在耶路撒冷的召會－有長老，但他們何時、如何成為長老，卻沒有記載。然而，我們可以意識到，能作長老的人，一定是在生命上比眾聖徒都成熟老練的人。
行傳十五章2節說，『保羅、巴拿巴與他們起了不小的爭執和辯論，眾人就指派保羅、巴拿巴、和他們其中的幾個人，為所辯論的，上耶路撒冷去見使徒和長老。』這顯示當有關於真理的爭論時，不僅使徒牽涉其中，長老也牽涉在內。這清楚顯示，長老在神的行政中非常重要。
長老是在地方召會裏作監督。保羅在行傳二十章28節告訴以弗所召會的長老：『聖靈立你們作全羣的監督，你們就當為自己謹慎，也為全羣謹慎。』在腓立比一章1節保羅稱：『在腓立比，在基督耶穌裏的聖徒，同諸位監督和諸位執事。』在提
前三章1節保羅說，『人若渴望得監督的職分，就是羡慕善工。』接著在下面的經節裏他說到作監督的資格。我們若將行傳二十章28節與17節比較，就會看見在地方召會中，監督就是長老。這證明監督和長老是同義辭，指同一班人：長老指成熟的人；監督指長老的功用。
新約用『監督』一辭說到長老的功用，卻不用「轄管」一辭。監督是觀察情況、光景和需要，目的是照顧召會同眾聖徒。因此長老不是被設立作管轄者，在別人身上施行權柄。轄管別人是醜陋、卑鄙的。長老絕不該轄管任何人。主耶穌在馬太福音說，祂是獨一的主和夫子，我們都是弟兄（二三8、10）。這就是說，長老（監督）並不比弟兄高。
監督不是頂替或抹煞聖徒的功用；反而是藉著長老們合式的監管，增進身體上每一肢體的功用。所以，監督完全有別於抹煞和頂替肢體功用的階級制度。
彼前五章2節說，長老們應該按著神監督羣羊，不是出於勉強，乃是出於甘心。長老應該甘心照顧別人，看管他們，保護他們。他們這樣作不該是出於勉強。
從五章上下文我們可以看見，監督的意思不是轄管，也不是作王。在天然的生命裏，人人都喜歡轄管別人，人作管轄者是不需要勉強或強迫的。『不是出於勉強』這幾個字指明監督是照顧召會，而不是轄管召會。
正如彼得所說，長老的監督應該『按著神監督他們，不是出於勉強，乃是出於甘心』。按著神監督，意即按著神的性情、心意、作法和榮耀，不按著人的偏好、興趣和目的。長老不該按著他們的意見、觀念或好惡來監督，反而該按著神的揀選、心意、目的和喜好來監督。長老必須完全按著神的思想、感覺、意願和揀選來監督召會。他們必須按著神的好惡來監督。
若是長老照料召會，不是按著神的揀選、心意、目的和喜好來監督，那是一件嚴肅的事。民數記十二章3節說：『摩西這人極其謙和，勝過地上的眾人。』他在米利暗和亞倫背叛的時候，完全不為自己表白，有很榮耀的得勝；然而到了二十章，當以色列眾人吵著要水喝，他卻發了大脾氣。民數記二十章10～12節記載：『摩西、亞倫就招聚會眾到磐石前；摩西對他們說，你們這些背叛的人聽我說，我們要為你們使水從這磐石中流出來麼？摩西舉手，用杖擊打磐石兩下，就有許多水流出來，會眾和他們的牲畜都喝了。耶和華對摩西、亞倫說，因為你們不信我，不在以色列人眼前尊我為聖，所以你們必不得領這會眾進我所賜給他們的地去。』喝水是最基本的需要，神並沒有動怒，摩西卻動怒了。以色列人雖然喝到水，卻喝得很不暢快，因為是在摩西板著臉孔之下喝的。神一出來表白，一生忠誠勞苦的摩西，竟然因此就不能進入美地，這對我們該是何等的鑑戒！
提前五章17節，保羅說：『那善於帶領的長老，尤其是那在話語和教導上勞苦的，當被看為配受加倍的敬奉。』所有的長老都應該能在地方召會裏帶領。這意思是說他們在任何事上，都應該領頭走在羣羊前面。帶領的意思不是轄管，乃是設立一個榜樣，率先去作，好使別人跟隨。長老應該一直作榜樣。他們在帶領上不是轄管者，而是榜樣。因為榜樣就是最好的餧養。
提前三章2節，保羅說：『所以作監督的必須無可指責，只作一個妻子的丈夫，節制適度，清明自守，端正規矩，樂意待客，善於教導。』所有長老都該善於教導地方召會的信徒。『善於』一辭含示能彀並習慣於。這裏的教導類似父母教導兒女。作長老的對於地方召會的信徒，必須善於有這種家庭式的教導。為了要在地方召會中教導聖徒，長老需要在話語上勞苦；他們需要進入聖經真理的深處。
長老也背負著牧養地方召會的負擔。在行傳二十章28節，保羅囑咐以弗所的長老要『牧養神的召會』。長老作監督的主要責任，不是轄管而是牧養，全備、溫柔地照顧羣羊，就是神的召會。羣羊需要受到照顧、保護，被帶領前往正確的方向，並被帶到一個有喫有喝的地方。這就是牧養。
長老也照管地方召會裏的財務。行傳十一章29～30節說，『於是他們按照門徒中間，無論是誰得昌盛的情況，各自定意贈送，去供給住在猶太的弟兄們。他們就這樣行了，由巴拿巴和掃羅經手，送到眾長老那裏。』這指明地方召會的財務是在長老的管理之下。因這緣故，提前三章3節說，長老不可貪財。錢財對所有人都是個試驗。長老在錢財的事上必須清潔，特別因為召會的款項是由長老管理。感謝神，在主的恢復裏，大多數的負責弟兄們不只在錢財的事上清清潔潔；而且所擺上的，比眾聖徒還加倍，這實在是我們的好榜樣！
長老的產生主要不在於使徒的選立；反之，長老的產生主要在於生命。新約似乎啟示是由使徒選立長老。然而聖經沒有說，以色列人中間的長老如何產生；聖經也沒有說，耶路撒冷召會的長老如何產生。這指明長老的產生不全在於他們的被選立。
長老的產生主要在於生命。一個家庭不需要選立父親。父親的產生不憑選立，乃憑生命。一個家庭裏有一位是父親，這是生命自然的情形。『長老』這辭的意思不過就是「較年長的人」，含示這人是憑生命的長大和成熟而產生的。我們需要有深刻的印象：長老的產生主要不是憑選立，乃是憑他們在生命上的所是，根據長大和成熟而定。
家裏的父親不需要選立，但長老的確需要選立，因為召會的情形不像一個家庭那麼簡單。在一個家裏，每個人都知道誰是父親，沒有人為此爭論。原則上，長老的產生是憑他們生命的成熟，但即便在一處小召會裏，可能也無法立刻清楚那一位最成熟。因此，為了避免混亂，需要選立幾個人作長老。選立長老，只是要向聖徒指出或指明誰是長老，以避免混亂或糾紛。然而，我們需要清楚，長老的產生不是憑選立，乃是憑生命的長大。
我們不該在一位弟兄生命長進的初期，在他生命還不成熟時，就決定他是不是長老。在這件事上，我們必須慢慢等待直到時機成熟；否則這種選立就不安全，並且還可能造成難處。新約啟示，地方召會中的長老不該太快選立。需要時間作周全的考量，使資格顯明。這樣，作決定的時間纔會對。農夫是等到穀物成熟纔收割。莊稼成熟之前就收割是愚蠢的。同樣的，每當一處新的地方召會被興起成為主的見證，要延後長老的選立，直到狀況完全明朗，纔合式且安全。
長老職分會因著兩件主要的事而減弱：缺少生命與缺乏教導。倘若長老在生命和教導上都豐富，召會的光景就會美好。我們需要看見自己的短缺，進而追求生命和真理，好彀資格並得造就能作長老。一位弟兄要能在長老職分上正確的盡功用，不僅生命必須有足彀的長大，也必須花許多時間學習基本的真理。提前四章13節說：『你要注重宣讀、勸勉、教導，直等到我來。』15節也說：『這些事你要殷勤實行，並要投身其中，使眾人看出你的長進來。』
更要緊的是：長老是不可調動的。長老就像一家之父，父親是不能調動的。長老應該在地方上，從一處召會聚會的聖徒中間興起；不該有長老的調動，因為這違反生命的原則。行傳十四章23節說：『二人在各召會中為他們選立了長老，又禁食禱告，就把他們交託所信入的主。』然而，全時間的工人是可調動的。因為同工不只是為一地的需要，更是為著全地的開展。全時間的工人就像神的軍隊，隨時應付各地緊急的需要；而長老乃是一地的父老，為了照料當地神所託付的信徒。同工重在機動，長老重在穩重。
調動長老完全違背聖經的原則，只有利於那些想要藉著操縱局面來建立自己王國的人，他們的目的是要控制某些地方召會。有些有野心的工人，想霸佔某些區域，就空降他的子弟兵，到各地去當長老；甚至換掉原有的長老，藉此掌握當地的行政和財務。這樣的手段是非常的卑劣，並且大大的得罪神。這就是召會分裂的根源，這也就是勾結撒但來破壞召會。這就是舊約中，神最恨惡的罪－耶羅波安破壞了神子民中間的一（王上十三33～34，十五26，十六19）。
貳 召會是基督生機的身體，長老該生機的照料召會：
我們既看見長老職分是生機的，長老照料召會就應該完全是生機的，不是組織的。約翰二一章15～17節記載：『他們喫完了早飯，耶穌對西門彼得說，約翰的兒子西門，你愛我比這些更深麼？彼得對祂說，主阿，是的，你知道我愛你。耶穌對他說，你餧養我的小羊。耶穌第二次又對他說，約翰的兒子西門，你愛我麼？彼得對祂說，主阿，是的，你知道我愛你。耶穌對他說，你牧養我的羊。耶穌第三次對他說，約翰的兒子西門，你愛我麼？彼得因為耶穌第三次對他說，你愛我麼？就憂愁，對耶穌說，主阿，你是無所不知的，你知道我愛你。耶穌對他說，你餧養我的羊。』主耶穌如此說，是要表明我們該如何照料召會。我們要作與祂一同餧養、牧養、保養並顧惜召會的人，這就是照料召會生機的路。
帖前二章7節，保羅說：『只在你們中間為人溫和，如同乳母顧惜自己的孩子。』11節他更說：『正如你們所知道的，我們怎樣勸勉你們，撫慰你們，向你們作見證，待你們每一個人，好像父親待自己的孩子一樣。』保羅給我們立下了美好的榜樣。因此，所有的長老都該是乳養的母親和教導的父親。
我們眾人都需要學習不控制聖徒，而是保養並顧惜他們。母親把小孩抱在懷裏，就是在顧惜孩子。她溫暖小孩、安慰他並使他快樂。許多時候小孩在母親懷中，母親會餧養他，他在母親的懷中接受一切。他得著住處、臥鋪、食物、飲料和安慰，母親也搖哄他，逗他高興。這就是保養和顧惜。我們也該如此照料基督的身體。
領頭的人照料召會不是一件組織的事。召會不是一個組織；召會是神的家，神的家人（弗二19；加六10）。所有的長老都該是教導的父親和乳養的母親（帖前二7、11）。這就是照料召會的路。這完全是一件生機的事，而非組織的事。若是長老憑著生命活在靈裏，保養、顧惜並牧養召會，他們就是生機的；當一個召會是生機的，所有的服事者都會生機的服事。
還有，在眾召會中間，不該有一種不合式的配搭，帶進階級組織和人的作頭。我們必須學習保持甜美的交通，不摸眾召會之間的不同。只要一個團體是真正的地方召會，那就彀好了。當然，我們不能容忍拜偶像或不道德的事，但我們不需要定罪在主眼中並非罪惡的事。我們需要尊重每一處地方召會，並給各召會完全的自由，使我們可以有交通。我們幫助人不是藉著改正，而是藉著供應生命給他們。改正別人並非生命。即使我們訪問一處屬世的召會，也只該供應生命給他們。生命會幫助他們拋棄世俗。盼望所有的召會都劃一，這完全是錯誤的。這會造成許多難處，也不合聖經的原則。我們應該訪問別處的地方召會，不干涉也不改正，而只是交通並供應生命。這會幫助眾召會在平安的光景中往前。
在眾召會中間，不該有一種不合式的配搭，帶進階級組織和人的作頭。配搭常含示組織和活動。召會有交通是正常的，但將鄰近眾召會組織起來而有配搭，就是不合式的舉動。在1977年，當主的僕人回到台灣，召聚全球大特會，釋放「一個身體、一個新人」的信息時；一位帶頭的同工回到美國，就自封為「宇宙一個新人的總執行長」，然後就組織眾召會，帶進各樣的運動。因著當時許多青年人都盲目無知的跟隨，後來都從主的恢復被岔出去，我們一定要從這歷史的慘痛教訓學到刻骨銘心的功課！
召會之間和聖徒之間的交通是健康的生命之流，就像我們身體裏血液的流通。信徒之間正確的交通總是有益的。倘若主有帶領，我們可以來在一起交通，但我們必須避免階級組織和人的作頭，不僅眾召會之間如此，就是在各地方召會裏也是如此。這樣，眾召會之間就會有甜美生機的交通與相調，而不會有人為的組織與控制。
（林天德）